谷歌是个与众不同的公司，经常不断地推出各式软件产品，它们互相之间好像也没有什么联系，有时候还会互相冲突，而且除了搜索引擎，其它的软件好像也不赚钱，还有很多产品压根儿就没打算赚钱。给人的感觉是，谷歌的产品是有好有坏，质量不太稳定，有的产品有点儿莫名其妙，有的却是神来之笔。这就是谷歌的战略，并不要求每个产品都成功，不管是好是坏，先放出来试试。
最近谷歌宣布的这个“电表”软件，我觉得就是一个很好的创意。它是一个桌面小程序（Desktop Widget），用来实时显示你家中电器的耗电情况（见上图）。电力公司的账单只能告诉你一个月的总耗电量，但谷歌的程序却可以告诉你各种电器任意时刻的耗电量，像洗衣机，电脑，电炉等。只有知道了这些详细的信息，才能因地制宜，制定相应的节电措施。
要使用这个软件，你家中需要装有新型的智能电表。谷歌估计，目前新型电表在世界范围的总安装量为四千万个，未来几年内会超过一亿个。谷歌这个软件是免费的，他们希望通过使用这个软件，可以达到节电5-15%的目的。如果真的能使世界范围内家庭用电量减少5%，那真是一个非常、非常了不起的成就。
谷歌的这种公益性研究，让我不由想起以前的AT&T的贝尔实验室（Bell Lab）和IBM的实验室，他们经常有些不为私立，而是造福大众的成果问世。由于经济上的原因，他们已经不再那么干了，不知道谷歌还会撑多久。各个公司要降低成本时，最先被砍掉的总是这些项目。
目前这个“电表”软件还处于内部测试期，详细情况请参阅这个谷歌网页。
