Twhirl 是一个相当受欢迎的 Twitter 客户端，由于它是以 Adobe AIR 环境为基础写成，因此横跨 Windows、Mac OS X 和 Linux 几大平台，积累了不少用户数。但如同生活中的大多数事物一样，受欢迎程度与质量往往成反比。Twhirl 的用户介面设计的问题不是一般的多，这里我试举几例说明。

Twhirl 的主介面上有十九个按钮，其中十个的大小完全一致：16 x 16 像素。这个尺寸显然偏小。以那个「toggle filter」为例，恐怕不是每个人都能轻易看出它的图标是一个漏斗。而如果你看不出一个按钮上的图标是什么，那么大概也不会知道这个按钮是用来干什么的。

诚然，你把光标在按钮上稍作停留，就可以看到「toggle filter」这一文字说明。但这却产生了新的问题：filter 在这里是什么意思？为了弄清楚这点，你需要做以下三个动作：

一、点击「toggle filter」按钮。
二、输入文字，回车。
三、等待结果。

在进行完第一步后，Twhirl 的介面上会多出一个文字输入框，前有 Filter 一词。这又是什么意思？它要我过滤（filter）什么东西？这个问题的答案只有在进行完第二和第三步之后才会出现：原来所谓的过滤，是「在消息中搜索某个字串」 的意思。那么为何不使用含义清晰得多的 search（搜索）呢？此外，这里还有一个前提：只有具备一定电脑使用经验的用户，对于 filter 所可能携带的含义才会有大致的了解。唯其如此，他才能够在首次输入文字时有的放矢。电脑使用经验不多的用户遇到这种情况，很可能会随便输入类似 asdf 的无意义字串，回车之后的结果将会是一片空白，这将引起他的进一步困惑。

再来看看刷新按钮好了。对于一个 Twitter 客户端而言，刷新按钮是最重要的功能钮之一。很不幸，Twhirl 的刷新按钮正是上述十个大小相同的按钮之一。我第一次用的时候着实花了点时间才把它找出来。

我们可以对比一下 Twitterrific 的介面，启动之后，你只会看见四个按钮——Twhirl 主介面按钮数的近五分之一！它们分别是「关窗」、「前往自己的 Twitter 主页」、「设置」和「刷新」。其中关窗钮处在窗口左上角，外形与其他三钮截然两样，没有混淆的可能。而它的刷新钮的视觉形象和与之相邻的回主页钮上的「房子」以及设置钮上的「扳手」放在一起，也非常容易辨识。

不过，Twhirl 的介面上最可怕的一个按钮非「Clear」莫属。Clear 按钮的图标是一个垃圾桶，这种按钮在确切知道它的功能之前是不大敢按的。于是我把光标移至其上，看到了「clear」这一文字提示，至于清除（clear）什么却完全没有任何提示。我为了写这篇文章，斗胆按了一下，结果 Twhirl 窗口里的所有消息都消失了——它倒是没有骗人。但究竟发生了什么事？我的消息还都在吗？我怎么让它们重新出现？根据以往的类似软件的使用经验，我点了整个介面上最大的那个按钮「Home」，没反应，又点了一下刷新，还是没反应。我没兴趣再研究下去了。

诸如此类的低劣介面错误在 Twhirl 上实在太多，再数下去只是浪费大家的时间。我希望各位看到这里能够明白为什么「惨不忍睹」四个字用来形容 Twhirl 的介面设计并不夸张。今天听到有人说，以苹果软件的标准看来，Twhirl 的用户介面设计的确不怎么样，此说不虚，但更准确的说法是：以合格的用户介面设计的标准看来，Twhirl 的设计的确不怎么样。它是一个既不好用也不美观的 Twitter 客户端，它的流行可能有很多原因，但「质量好」一定不是其中之一。各位以它为主力 Twitter 客户端的苹果用家，我真心推荐你们试一下 Twitterrific 或 Tweetie for Mac。

现在文章写就，我终于可以把 Twhirl 关掉了。

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