新京报这周的新知周刊上介绍了生物学的一个新发现（http://finance.bjnews.com.cn/2009/1101/15561.shtml）。早期的低等动物多为无性繁殖，今天的高等动物多为有性繁殖。那么动物界是怎样从无性繁殖进化到有性繁殖的呢？或者说，性行为是从哪里来的呢？三位美国科学家从一种新西兰泥螺身上找到了答案。

      “科学家们一直试图了解“性行为”究竟是如何起源的。相对于有性生殖，无性生殖的好处是显而易见的：不用找对象交配，省了能量又减少了危险；只有雌性没有雄性，全体都能生育；子女基因除突变因素之外全部是自己的，没有“像爸还是像妈”的问题。那么，有性生殖的好处是什么呢？科学家们推测有性生殖可以混和父母双方的基因，这样生下的每个子女的基因型都是不同的，有利于适应更多变的环境。无性繁殖产生“随大流”的基因型，而有性繁殖产生“有个性”的基因型。对于适应不断变化的环境来说，“有个性”比“随大流”要好。但是，有性生殖的这个很“有战略眼光”的优点能抵消无性生殖的优势吗？为什么有性生殖在生物的生存竞争中最终占据优势，以至于现在地球上绝大多数真核生物都是采取有性生殖呢？为解决这个问题，有科学家提出了“红色皇后”理论。”

      ““红色皇后”理论的名字取自英国作家、数学家卡洛尔所著的儿童文学名著《爱丽丝镜中世界奇遇记》。这本书是《爱丽丝漫游奇境记》的后续之作。在这本书里，有一枚国际象棋棋子“红色皇后”。她带着爱丽丝一阵疯跑，看起来是不断前进，其实却一直停留在原地。“红色皇后”理论与书中人物的经历很相似：生物群体长期经受寄生生物的压力，两者不断“赛跑”。正是这种压力抵消了无性生殖的优势，让有性生殖占了上风。”

      新西兰泥螺是少见的无性繁殖和有性繁殖并存的一种动物，三位科学家通过一系列实验找到了其中的原因。原来泥螺有一种天敌寄生虫，附在泥螺身上靠吞噬泥螺的养分为生。在深水里泥螺无性繁殖多，因为深水区寄生虫少，只要多生就能战胜它。而在浅水区寄生虫多，光靠无性多生是不行的。于是泥螺发生变异，靠异性泥螺相交生成抵抗寄生虫能力强的新生代。“实验证实了之前的假设：无性生殖有繁殖快的优势，如果没有寄生虫的威胁，世界将是无性生殖的天下；但在有寄生虫共同演化的环境中，有性生殖会显示出它的优势。特别值得一提的是，作为一个入侵物种，新西兰泥螺在欧洲和美国泛滥成灾。它们一年可产下230个小螺。在欧洲的苏黎世湖，仅仅用了7年时间，新西兰泥螺的密度达到每平方米80万个！因为在欧美没有遇到特定的寄生虫，在这里，所有新西兰泥螺都是无性生殖的！”

      简单一句话，无性繁殖是子女对母亲的克隆，没有变异和进化；而有性繁殖是子女分别接受父母的基因，因而产生变异和进化。所以，有性繁殖更能适应一个要与其他物种共同进化，生存竞争的环境。只有当一个物种同其他物种保持同等的进化速度，物种间的平衡才能保持，否则，进化慢就意味着死亡。

      这种演化生物学的逻辑用在猎豹和羚羊的关系上显示得十分清楚。猎豹为了追上羚羊，跑的快的有肉吃，跑的慢的被淘汰。羚羊为了逃避猎豹追捕，跑的快的保命，跑的慢的送命。一代代遗传进化下来，现在的猎豹比祖先跑得快多了，现在的羚羊也比祖先跑得快多了。但是，现在的猎豹并不比过去肉吃的多，而现在的羚羊也不比过去生存机会大。动物界食物链上的恐怖平衡依然不变。这就是所谓“红色皇后”理论----你能跑多快就跑多快，这样才能保持在原地不动。天不变，道亦不变，除非你换个玩法。这已经被学者们引入对社会现象的分析，例如军备竞赛。我们也不妨拿来看看网络业的进化过程。

   直到今天，我们网络业的成功者之所以成功，主要长期享受着双重优势。一是先发优势，先下手为强，后下手遭殃；一是用户市场高速成长的优势，好风凭借力，送我上青云。所以，大多数成功者采用了无性繁殖战略，管理团队基本不动，组织框架基本不变，服务模式基本不改，XX文化，XX人的克隆式成长战略俯拾皆是。一些公司的队伍扩大了若干倍，收入增加了若干倍，但市场份额基本保持不变，甚至有所下降。这当然有道理，处于深水区，寄生虫少，繁殖能力高，简单扩大规模加精耕细作就可以称王称霸。但是，事情正在起变化。无论在品牌广告市场，还是在网络游戏市场，收入增长趋势正在减缓，竞争对手正在增多，管理和寻租力度正在增强。深水区人满为患，浅水区寄生虫多。过去享受的双重优势力道越来越小，甚至荡然无存。先发优势形成了固定不变的思维模式，面对网络业的创新，或者视而不见，麻木不仁；或者有心无力，无法冲破过去赖以为生的模式制约。过去的深水区如今变成了浅水区，寄生虫大大增加，而抵抗力却没有相应增加。这样的公司再不变异，不采用有性繁殖也许就会风光不再。

   （附注：有兴趣的读者不妨到当当买“红色皇后”和“先天与后天”两本书看看，作者都是英国科普作家里德利）