获得大型项目的成功：平衡任务和目标关注度
2008年11月
译者：stan
原文地址：http://www.spring.org.uk/2008/11/getting-big-projects-done-balancing.php
心理学研究认为，大型项目取得成功的关键，在于不断地在任务和目标之间切换关注点。
成功地完成大型复杂项目可以带来巨大的商机，科学或艺术价值。不幸的是，这类项目，由于其本身的性质，在其前进的道路上具有摇摆不定的无穷可能。
项目早期的"打嗝"可以给积极的干劲造成混乱，对良好的判断产生疑惑，对细节失去关注。有很多的原因可以解决这些问题，或者把这做成一件糟糕的工作，我们只能选择其中之一。这就是为什么从心理学角度来洞察会受到欢迎。
近来心理学研究表明完成大型项目的关键因素之一，是对宏伟愿景和独立任务的平衡。也就是要明白，什么时候应该密切关注项目的每一个组件细节， 什么时候应该抬起头对项目全貌进行概览。
两个新的心理学研究报告发表在《人与社会心理学公报》和《人与社会心理学》杂志上，对如何在任务和目标之间分配我们的关注点提出了建议。这些技术可以帮助我们避免因早期的失败导致延期，对进展保持良好感觉的动力，直至我们的最终目标。
如果你想跳过这些实验，可以直接阅读“如何平衡任务聚焦和目标聚焦”一节。
应对士气失败
在前进的道路上，我们如何应对失败，决定了我们是否能取得最终的成功（或其他结果）。这就是Houser-Marko 和Sheldon在2008年做实验观察人们在思考独立任务和其总体目标时对失败如何反应的原因。
第一个实验的参与者玩一个计算机文字游戏，评估其用词能力。开始他们被告知最主要目标是达到最好的级别，在此过程中，他们不得不在每一个独立任务中得到尽量多的点数。
在完成每一个任务后，试验人员会告诉他们这一轮做得怎么样。但是，这些信息完全是虚构的，仅仅是为了营造4种不同的试验环境。他们会得到这4种反馈：
- “你正在向着A迈进。”参与者说他们正向着这个游戏中的最高级迈进。
- “你正在向着D迈进哦”参与者说他们最多只能达到最低级
- “这一轮你达到87%”参与者认为他们做得还不错，仅仅就这个任务而言。
- “这一轮你达到了47%”参与者认为他们做的很糟糕，但也仅仅是在这个任务中。
实验者希望能观察到在不同分组中的参与者，将会被什么样的因素影响：他们的好（或坏）的感觉（心理学家所称的正面和负面影响）和他们在这次测试中所表现的预期应该是一个整体。具体地说：不管是整体目标还是某个独立任务，在完成的过程中，对成功或失败的感知，是如何影响动机的？
他们发现，被告知做的不好造成参与者感到糟糕并降低了积极性，这毫无意外，而他们真正的兴趣点在于，是否关注的层面影响了动机----单独任务还是整体目标。他们发现的确如此：那些被告知做的糟糕但只在特定任务上做得糟糕的参与者没有感觉不好，也没有预期将来会很糟，
因为他们聚焦在最主要目标上。这样看来，当在一个任务上作的不好的时候，最好是就事论事，而不是因此重新审视最终目标。
真实世界的动机
这在实验室中是一个不错的发现，但是Houser-Marko和Sheldon想要看到的，是这个结果是否能在这现实世界中被观察到。因此，他们设计了一个类似的实验，但这次参与者是有真实世界目标的。由于他们是学生，被给予的主要目标是达到某一特定课程等级。然后，他们被要求为自己每个星期设定一定的时间去学习以实现这一目标。
这些学生被分为两个组，一个组被要求重点关注他们的独立任务，即每周学习时间来评估他们的进展；另一组被要求关注主要目标，即获得的某一课程的具体等级。
真实世界的结果支持了实验室的结论。正如之前的情况，做的不好、并把重点放在整体目标上的参与者，经历了更多的负面的情绪，他们认为实际的成绩会差一些；相反，那些做得不太好、但侧重在他们独立任务上的参与者，却经历了较少的负面情绪并认为他们的成绩会更好一些。
看到成绩
这意味着更加积极的情绪和较高的动机，是由于持续专注于低层面任务而不是最终目标造成的。但有两个原因不能忘记目标。第一个是在现实世界实验中，那些成功完成任务的参与者，才会更好的关注最终目标，如果失败则不行。这样，他们经历了更加积极的情绪，并认为他们会做得更好。
第二个我们不能忘记目标的原因，是我在最近一份就如何提高自我控制的研究报告中证明的。它表明，用抽象论据和高级分类的方法有助于提高对手头任务的实行。实验的参与者侧重于结果而不再是继续盯着他们的任务。乍一看这些结论是冲突的：一方面说要看到已有成绩，而另一方面说要以任务为关注点。那一个是正确的呢？
实际上他们最初并不矛盾，这一切取决于环境。在目前的实验中，参与者评估进展、以任务为关注点，这种情况下是非常有用的，尤其是当任务比较难、容易失败的时候。但实际上，当他们关注到任务本身时，自我控制实验表明：把目标铭记心中，这对动力更有益。
如何在关注任务和关注目标之间找到平衡
以下是实际中的研究方法：
- 坚持一项任务并付诸实施，始终保持将最终目标铭记于心中。靠整体操控，抽象思维和高级分类来提高自我控制。向着你的终点迈出第一步，道路漫长，需要更多的关注最终目标。
- 在对有可能失败的困难任务进行评估的过程中，保持对任务的关注。在评估过程开始的时候，关注每一个单独的步骤通常会更好。将最近一次失败和最终的目标相提并论，会摧毁你的动力──相反地，要少关注最后的成功而多思考独立任务。
- 一旦任务比较容易或者结束就在眼前，心理选择上目标关注会再次重现。这会增加积极情绪，减少负面情绪，提升对成绩的预知。
想象一下，这就像一个百米赛跑运动员。赛跑之前，视线穿梭在赛道与撞线之间；枪响瞬间，眼神凝固在地面与双脚之间。霎时，抬头，赛道，终点，只有一个目标：终点线。
只不过大多数项目都会比9.69秒长一点罢了。
